Problème de voiture qui chauffe : que faire ?

Tous les jours, des voitures se retrouvent immobilisées sur le bord de la route, capot ouvert, avec un épais nuage blanc qui s’échappe du moteur. Dans la plupart des cas, cette fumée impressionnante est la conséquence d’une surchauffe moteur. Constatée à temps, la surchauffe moteur peut être sans gravité, mais si elle n’est pas correctement prise en compte, elle peut avoir des répercussions importantes et irréversibles sur votre voiture. Grâce aux conseils simples que nous vous détaillons dans cet article, il est cependant possible de prévenir l’apparition de la plupart des surchauffes moteur.

Il existe de nombreux problèmes pouvant être la cause d’une surchauffe moteur. Dans la plupart des cas, cet incident a lieu lorsqu’il y a un défaut dans le système de refroidissement. Il peut s’agir d’une fuite au niveau du joint de culasse ou du vase d'expansion, d'un problème avec le radiateur, le thermostat ou le ventilateur ou encore d'un dysfonctionnement de la pompe à eau. C’est plus rare, mais il arrive également qu’un bouchon solide se forme au sein du circuit de refroidissement, et empêche la pompe de distribuer le liquide de refroidissement de manière optimale.

Comme de nombreux problèmes mécaniques, les causes de surchauffes moteur sont souvent multiples. En plus d’une anomalie dans le circuit de refroidissement, des conditions de circulations difficiles comme une longue côte, une voiture trop chargée mais aussi des bouchons ou une température extérieure excessive peuvent également provoquer une surchauffe moteur.

La température normale de fonctionnement d'un moteur tourne autour de 90°C à 100°C. Toutefois, le moteur peut tolérer une légère hausse de cette température sans risque majeur. Cependant, lorsque la température atteint les 120°C, on parle de surchauffe. À ce stade, le voyant de liquide de refroidissement s'allume en orange, signalant la nécessité d'une intervention rapide. Dans des conditions extrêmes, une température constante supérieure à 115°C peut causer des dommages aux pièces mécaniques du moteur.

• 90°C à 100°C : Température optimale de fonctionnement
• > 100°C : Zone de risque de surchauffe
• 120°C : Surchauffe avérée
• > 115°C : Dommages possibles aux pièces mécaniques

Pour limiter au maximum l’apparition d’une surchauffe moteur, il est primordial de réaliser l’entretien de votre véhicule selon les préconisations du constructeur. Pensez à effectuer une vidange du liquide de refroidissement aux intervalles prévus, et à remplacer tout élément du système qui présenterait un dysfonctionnement.

En dehors de ces opérations de maintenance, vérifiez au moins une fois par mois le niveau de votre liquide de refroidissement. Ce fluide évolue en circuit fermé, et vous ne devriez jamais en perdre. Si une très légère baisse du niveau peut être liée à l’usure de la voiture, une grande déperdition serait forcément l’indicateur d’une fuite de liquide de refroidissement. Afin de parer à tout manque de liquide de refroidissement, nous vous conseillons d’en conserver un petit flacon dans votre véhicule, pour pouvoir faire un complément à n’importe quel moment.

Au-delà de ces considérations purement mécaniques, pensez également à adopter une vitesse de croisière adaptée aux conditions de circulation. Vous roulez dans une voiture chargée, en été, et en montagne ? Levez le pied, et faites des pauses régulièrement pour laisser à votre véhicule le temps de redescendre en température !

Si malgré tout cela, votre voiture commence à montrer des signes avant-coureurs d’une surchauffe moteur, coupez la climatisation, aérez l’habitable en ouvrant les fenêtres, et arrêtez-vous dès que possible.

Lorsqu’une surchauffe moteur se produit, il est important de réagir vite pour minimiser l’impact de celle-ci sur votre véhicule, et sur votre sécurité.

Il existe différents facteurs qui doivent vous alerter :

• Le voyant surchauffe moteur s’allume : comme tous les voyants rouges de votre tableau de bord, ce dernier impose un arrêt immédiat du véhicule.
• La jauge de température tend vers le rouge : dans la plupart des moteurs, le liquide de refroidissement est censé rester en dessous de 90°C. Si la température de ce fluide dépasse les 100°C durant une trop longue période, il ne parviendra plus à refroidir assez le moteur.
• Le moteur est bruyant et il perd de la puissance : si vous avez l’impression que votre voiture peine, et que votre voiture ne répond pas à l’accélération comme d’habitude, arrêtez-vous dès que possible.
• Une odeur de “chaud” se répand dans la voiture : lors d’une surchauffe moteur, il arrive fréquemment que les occupants sentent une odeur semblable à celle produite par un vieux chauffage dans l’habitacle.
• Une fumée blanche s’échappe du capot : attention, si vous roulez sur l’autoroute, à cause de votre vitesse de déplacement cette fumée ne sera pas visible sur le capot, mais dans votre rétroviseur !
• Si vous rencontrez l’une de ces situations, ne paniquez pas, et suivez simplement les conseils qui suivent !

Face à une surchauffe moteur, il convient de réagir rapidement. Le premier geste à adopter est de laisser le moteur tourner au ralenti plutôt que de l'éteindre complètement pour prévenir une sollicitation excessive. Ensuite, coupez la climatisation pour réduire la demande d'énergie et ouvrez les fenêtres pour aérer l'habitacle. De plus, mettez le chauffage à fond pour aider à évacuer la chaleur du moteur. Enfin, si la circulation le permet, roulez lentement plutôt que de stopper et redémarrer constamment.

Ensuite, si cela ne suffit pas et que vous pensez que votre moteur est réellement en état de surchauffe, il est important d’immobiliser votre véhicule, et de couper le contact. Bien entendu, assurez-vous de vous arrêter en toute sécurité, sur la bande d’arrêt d’urgence ou une aire prévue à cet effet. Même si la plupart des surchauffes moteurs sont sans gravité, faites sortir tous les passagers de la voiture, et éloignez-les du véhicule, de préférence derrière une glissière.

Maintenant que toutes les personnes sont en sécurité, ouvrez le capot de votre voiture, afin d’apporter de l’air frais au moteur. Attention, selon l’importance de la surchauffe, le capot peut être brûlant. En tout état de cause, ne touchez pas au radiateur ni à son bouchon, qui seront extrêmement chauds. De manière générale, il ne faut JAMAIS ouvrir le bouchon du radiateur de votre voiture lorsque le moteur est chaud sous peine de causer des dégâts matériels importants à votre voiture et de vous brûler très gravement.Pour en savoir plus, consultez notre article sur le changement de radiateur pour se prémunir d’une surchauffe.

Une fois la fumée dissipée, vérifiez le niveau de liquide de refroidissement, et complétez le si besoin.

Tout en laissant le capot du moteur ouvert, patientez au moins 20 minutes avant de remettre le contact, afin de permettre à la surchauffe moteur de redescendre. Vérifiez une nouvelle fois le niveau de liquide de refroidissement, puis la température indiquée sur la jauge de votre tableau de bord.

Si tout semble rentré dans l’ordre, inspectez en détail votre circuit de refroidissement afin de comprendre les raisons de cette surchauffe pour éviter qu’elle ne se reproduise.

Si, malgré ces étapes, la surchauffe moteur ne se dissipe pas, ne reprenez pas la route, et appelez une dépanneuse. Surtout, restez loin du véhicule, car une surchauffe moteur importante peut provoquer un incendie !

Comme nous l’avons évoqué précédemment, une légère surchauffe moteur maîtrisée à temps sera, la plupart du temps, sans conséquences pour votre voiture. Cependant, si vous ne faites pas ce qu’il faut pour faire baisser la température de votre moteur à temps, et/ou si vous ne cherchez pas à régler le problème sur le long terme, vous prendrez le risque d’endommager sérieusement votre véhicule.

Si votre voiture subit une surchauffe importante, plusieurs composants clés peuvent être gravement endommagés. Les conséquences d'une surchauffe sont potentiellement catastrophiques, à la fois pour votre véhicule et pour votre portefeuille.

• Dommages internes : Une surchauffe prolongée peut entraîner une déformation ou une usure prématurée des pièces internes du moteur, comme les pistons, les bielles et les joints de culasse.

• Dommages externes : En cas de surchauffe extrême, le bloc moteur peut même fondre, entraînant une casse complète.

• Coût financier : Les réparations nécessaires peuvent être onéreuses, allant du remplacement d'un radiateur à plusieurs centaines d'euros, jusqu'au remplacement complet du moteur.

• Risques pour la sécurité : Un moteur en surchauffe présente également des risques pour la sécurité. Le véhicule peut perdre de la puissance ou même s'arrêter complètement, ce qui est particulièrement dangereux si cela se produit en circulation.

Pour minimiser ces risques, il est essentiel de surveiller la température du moteur et de bien reconnaître les signes de surchauffe.

Les surchauffes à répétition usent le moteur prématurément, car ce dernier fonctionne à une température plus élevée que celle préconisée. De plus, en circulant sous pression à trop haute température, il est probable que certains éléments du circuit de refroidissement éclatent.

Enfin, gardez en tête que les surchauffes moteur sont parfois la cause d’un départ de feu dans le compartiment moteur.

Alors, ne prenez pas de risque ! Entretenez votre voiture comme il se doit, et adoptez une conduite respectueuse de votre moteur afin de vous épargner une surchauffe moteur ! Rendez-vous sur Mister-Auto pour retrouver un large catalogue de radiateurs moteurs adaptés à votre voiture.